Zware onweders met hagelbuien hebben de afgelopen dagen weer schade aangericht in fruitplantages in Wellen, Heers, Borgloon en Sint-Truiden. Daarbij deelden de appel- en perentelers in Hoepertingen en Wellen het zwaarst in de klappen. Opvallend is dat Velm en Brustem gespaard bleven. De fruittelers zeggen dat de hagelkanonnen hun opdracht vervuld hebben.

Volgens fruitteler Chris Beckers werd de streek rond Hoepertingen, Berlingen en Wellen door plaatselijke hagelvlagen getroffen. "In de buurgemeenten bleef de schade beperkt", stelt fruitteler Chris Beckers. Daarmee wijst hij naar zijn collega’s in Brustem en Velm, die hagelkanonnen installeerden en waar voorlopig geen schade is vastgesteld. Nochtans blijven over het gebruik en de efficiëntie van de hagelkanonnen de meningen bij de fruittelers verdeeld. "Mijn vader is nog lang niet overtuigd van het nut van hagelkanonnen. Ikzelf bekijk het meer genuanceerd en kan alleen maar vaststellen dat de plaatsen waar ze stonden gespaard bleven", zegt Chris Beckers.

"Dat klopt", aldus Luc Bels, voorzitter van de coöperatieve Tom Fruit Brustem. "Er bestaat geen wetenschappelijk bewijs dat hagelkanonnen werken, maar de feiten lijken ons gelijk te geven. In Brustem en bij de collega’s in Velm merken we geen hagelinslag. Enkele kilometers verderop wel", zegt Bels. Volgende week wordt de nieuwe radarinstallatie in Brustem geplaatst voor nog meer specifieke lokale informatie. Tot nu waren de telers daarvoor aangewezen op weerkaarten op het internet.

Kersen zijn zeer kwetsbaar voor hagel. Bij de minste aanraking zijn de vruchten een paar dagen later waardeloos. "Dat is trouwens de reden waarom wij als bedrijf mee investeerden in de plaatsing van vier hagelkanonnen in Brustem. Het gebied is 200 hectare groot, waarvan een 30 tal hectare kersen en nergens is hagelinslag teruggevonden", zegt Jeoffrey Gielen.

Volgens de teler is maar één middel echt efficiënt tegen de grillen van de natuur en dat zijn regen- en hagelnetten. "Drie jaar geleden hebben wij anderhalve hectare bedekt en daar plukken wij nu - letterlijk - de vruchten van. Geen overlast van de overvloedige regen en gevrijwaard van hagelinslag. Het is zeer kostbare ingreep maar het neemt wel alle stress weg bij de producent", besluit Geoffrey.

Bron: Het Belang van Limburg